En un pueblo de la costa italiana, durante la fiesta en honor a San Andrés, patrono del lugar; al final de las jornadas, un misterioso anciano acude al taller del fotógrafo Celestino Esposito para pedirle asilo. Celestino accede a hospedarlo y el anciano, al ver que hace de chaperón a dos novios que tienen prohibido estar juntos debido a la enemistad de sus padres, lo interroga sobre cuestiones morales. En medio del debate, el anciano le pide capturar con su cámara el retrato de alguien que considere malvado y así, como por acto de magia, se ajusticie al sujeto elegido. Sin darle crédito, Celestino acata las órdenes del anciano y de inmediato escucha gritos en la calle que anuncian la muerte del hombre de la fotografía.
Al tiempo que Celestino no asimila el impacto de lo acontecido, al pueblo comienzan a ocurrirle toda suerte de milagros. Entretanto, la vieja Amalia Scapece, una prestamista del lugar, cae en estado vegetativo por un descuido de Celestino al usar su cámara. La disputa por la millonaria herencia de doña Amalia da ocasión a Celestino de usar su máquina con fines justicieros; sin embargo, con la caída de cada malvado surgen otros dos y Celestino terminará por comprender que incluso el diablo puede ser benefactor de la gran comedia humana.
Dirección: Roberto Rossellini
